近來閱讀了一本很喜歡的靈修書籍—《效法基督》，它並不是像《靈命日糧》這類近代靈修書，而是遠在歐洲中世紀（約在1420年）寫成的一本靈修經典書籍，可以說是靈修書籍中的「古董」。 我也是第一次閱讀這麼歷史悠久的靈修書，對古人的靈修很好奇。如果比喻現代靈修書籍像溫馨小品，那麼《效法基督》的感覺就像一本實用的教科書。它並不像靈修app或現代靈修書一樣，每日都有一段經文或主題引導我們思考信仰，反而類似聖經的箴言，有許多精簡、一針見血的處世之道。
簡單來說，它的內容就如書名一樣，鼓勵信徒效法耶穌。它教我們要抽時間安靜獨處，在思想基督中反省自己，行事為人要以耶穌基督為榜樣，活出信仰。而每一次實踐上帝都會參與當中，幫助我們突破，讓生命逐漸成長，越來越有基督的樣式在我們生命中。這樣，每一個基督徒都是一個行走的見證。由此看來，靈修並不是止於反省、在上帝話語中有得著的階段，紙上談兵，還需更進一步把這些反省和得著在日常生活中真實地活出來。透過實踐，把經歷上帝的真實一筆一劃地刻在我們心裏，日積月累，對上帝的認識和信心漸漸深入，直至不可動搖。雖然現代與古代靈修書籍的靈修形式隨著時代改變而有所不同，但靈修的核心和目標至今依然不變。
《效法基督》被稱為經典，當然是因為它受歡迎。這樣受當代基督徒歡迎的書，應該是寫於一個基督教興旺的太平盛世吧？不，正正相反，它是於歐洲正值最黑暗的時期誕生。當時的歐洲政治動盪，又有黑死病橫行，歐洲接近三分一人口死於此疫症。更可悲的是當時的教廷腐敗，許多神職人員根本不是跟隨耶穌，他們的行為惡劣，令人民雪上加霜。這段紛亂的歷史不禁令人想問：在這麼黑暗的環境底下，當時的人怎能好好信耶穌？《效法基督》這本靈修書的面世就如荒漠甘泉，呼喚人們要重視與上帝的關係，讓當時受苦的人民透過靈修與上帝親近，重拾動力度過艱難的時光，並努力活出基督的模樣，不甘被黑暗遮蓋，反要成為黑暗世代中的鹽和光。 如聖經所說：日光之下無新事（傳道書1:9）。現在我們所經歷的時代也不容易，上帝幫助中世紀的歐洲人民渡過艱難，一樣幫助我們一同度過現在、未來，而《效法基督》這本書跨越時代，以歷史的「前車可鑑」激勵我們要重視靈修、重視與神的關係。