今年是宗教改革五百週年，改革先驅馬丁路德的人生，對今天的信徒有不少的提醒。 馬丁路德為信仰堅持，對屬靈生命的追求並教會在社會的角色定位也很清晰，即使人身安全受到威脅仍堅守所信。
「教會年曆」在很久以前已經使用，直至宗教改革時期，教會年曆一直都是崇拜的要素。由於中世紀時期的教會濫用教會年曆，年曆的每一天分別冠上一位聖人的名字，以作紀念，結果紀念這些聖人的事蹟比對耶穌受死、復活的事蹟還多呢！故此，宗教改革的領袖們取消了教會的年曆，但矯枉過正，將依從年曆行事的好處及壞處一概勾銷。教會年曆在福音派的教會是絕少採用的，但其實福音派教會若按照基督生平的重要事蹟定節期，就能像最初教會採用的年曆那樣，對今天的信徒會有極大的提醒及幫助。
教會依從年曆行事，並非像教外人的習慣那樣，而是以主耶穌基督的降生、受死、復活、升天和再臨為根據。而基督徒以耶穌的死和復活為「新時代」的開始，這樣的醒覺深深影響著基督徒對時間的觀念。教會在這個主要的節期，與猶太教徒慶祝的節期--逾越節和五旬節--相同，正好讓早期的基督徒融入猶太人的時間觀念裡，但又能使他們擺脫猶太人思想的框框，接受從基督而來的新時代。像猶太人一樣，早期的基督徒也重視守時序、守節期，但他們與猶太人大有分別，因為早期的基督徒所守的是以開創這新時代的大事為標記。1
將臨期(Advent)是教會年曆之始，其重點在於「將要來到」，是指著主耶穌降生前的一段時間而言，提醒教會預備迎接救主的降臨。這節期目的在提醒基督徒要預備救主的降臨，除了為二千年前來臨的日子，即第一次的聖誕節作慶祝外，信徒還可以以同樣的心期盼耶穌終末的再來。羅馬天主教會以聖誕節前的四個星期來守這節期，這種安排已普遍被接納。所以當守這個節期時，應該再次反省，當主耶穌再來的日子，我們要如何預備自己來面對祂。馬可福音十三32指出：「但那日子，那時辰，沒有人知道，連天上的使者也不知道，子也不知道，惟有父知道。」主耶穌親口說，除了上帝外，沒有人知道祂什麼時候會再來。2017年之將臨期由12月3日(本主日)開始，在這(將臨期)每年慶祝的日子，不是用商界的節目，花費金錢買禮物，搞歡樂派對；而是一個宗教節期，信徒要帶著盼望，預備心靈，每天花點時間默想「道成肉身」的真理與意義，以迎接主耶穌基督的再來！
1 韋柏著：《崇拜：認古識今》，香港：宣道出版社，2000。210-211頁。
參考書藉：
- 韋 柏著：《崇拜：認古識今》，香港：宣道出版社，2000。
- 胡忠銘著：《基督教禮拜學導論》，台灣：人光出版社，1995。
- 許隼夫著：《教會年曆與禮拜》，台灣：使者出版社，1990。